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« Votre toute dévouée et reconnaissante cataleptique »

“Your devoted and grateful cataleptic”
Jacqueline Carroy
p. 79-100

Résumés

Cet article est basé sur une correspondance inédite (1844-1846) entre une femme suisse de la haute société et son médecin, Antoine Despine. La patiente fut soignée à Aix-les-Bains, en Savoie, par les eaux, l’électrothérapie et le magnétisme animal. Cette correspondance est située dans le contexte historique des controverses de l’époque sur le magnétisme animal et, plus précisément, des théories, des pratiques et du style thérapeutique de Despine. L’article s’attache au personnage féminin et il montre comment la relation patient-thérapeute est en interrelation avec un groupe plus large d’adeptes du magnétisme.

“Your devoted and grateful cataleptic”

This article is based on an unpublished correspondence (1844-1846) between an upper-class Swiss woman and her physician, Antoine Despine. The patient was treated in Aix-les-Bains in Savoy by spa water, electrotherapy and mesmerism. This correspondence is situated within an historical context including controversies of that time on animal magnetism and, more precisely, Despine’s theories, practices and therapeutic style. The article focuses on the female character and analyses how the patient-therapist relationship interplays with a larger group of followers of animal magnetism.

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Texte intégral en libre accès disponible sur le portail Cairn. Le texte intégral en libre accès sera disponible à cette adresse en janvier 2013.
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Plan

Une dynastie médicale
Magnétisme, électricité animale et jugements académiques
Vitalisme, catalepsie et somnambulisme selon Antoine Despine
Estelle et Jenny-Azaéla
Une patricienne à Aix
Conversions ?
« L’être trop Russe et l’être trop Suisse »
« Je m’intéresse à la chose autant que vous, mon cher philosophe »
« Je ne l’ai jamais vue si forte et si vive ! »
« Un bon fluide qui ne tardera pas à m’endormir tout de bon »
« Je ne plaisante pas je vous assure »
Épilogue
Conclusion

Aperçu du début du texte

« Votre toute dévouée et reconnaissante cataleptique. Joséphine » : c’est par cette formule de politesse inhabituelle qu’une patiente de la bonne société signe l’une de ses lettres, datée du 16 novembre 1844, à son médecin, Antoine Despine (1777-1852). Soignée à Aix-les-Bains par les eaux, l’électricité et le magnétisme animal, elle a entretenu avec celui-ci une correspondance assez importante qu’il a tenu à conserver, au moins pour partie, et qui tient une place privilégiée dans ses archives. Dans cette lettre, la patiente s’excuse de ne pouvoir, à cause de sa  maladie, aller suivre son traitement et elle exprime l’espoir de dormir « comme la marmotte votre compatriote […] jusqu’au printemps » pour « renaître avec les fleurs en bonne santé. » Elle demande humoristiquement à son « barbier privilégié » d’épargner à ses cheveux de devant le rasage lié au traitement électrique.

L’historien(ne) a la chance en l’occurrence, contrairement à ce qui se passe d’ordinaire, de disposer du point d (...)

Pour citer cet article

Référence électronique

Jacqueline Carroy , « « Votre toute dévouée et reconnaissante cataleptique » », Revue d'histoire du XIXe siècle, 38 | 2009, [En ligne], mis en ligne le 03 septembre 2009. URL : http://rh19.revues.org/index3875.html. Consulté le 10 février 2012.

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