Chacun sait plus ou moins ce que sont le magnétisme, l’hypnotisme, et le plus clair en est que, dès l’origine, ils n’ont guère suscité la faveur de la médecine officielle. Cependant, il y a plus dans ces pratiques que les notions vagues qui en sont retenues d’ordinaire. Elles ont une histoire de longue durée qui vaut d’être rappelée, à mesure même que leur développement a sollicité vivement les esprits savants, pour ou contre, depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu’à nos jours. Les intuitions et les découvertes de Mesmer et de Puységur dans les années 1770-1789 et au-delà, puis les expériences des grands magnétiseurs du XIXe siècle comme l’abbé de Faria, Joseph Deleuze, Alexandre Bertrand, Aubin Gauthier, Charles Lafontaine, Antoine Despine, et d’autres (découvertes et expériences qui furent ensuite réappropriées, retraduites et déplacées par les écoles médicales françaises de Nancy et de la Salpêtrière, puis transmuées par Freud) ont entrouvert un espace de connaissance nouveau, celui (...)
De Mesmer à Puységur. Magnétisme animal et transe somnambulique, à l’origine des thérapies psychiques
Résumés
Au terme du siècle des Lumières, le développement du « magnétisme animal » (avec Franz Anton Mesmer) puis du somnambulisme artificiel (avec le marquis de Puységur) vient ouvrir à certains malades non soulagés par la médecine un nouvel espace de soins, opérateur spécifique, fréquemment efficace, cependant ambigu, mais toujours intéressant à interroger aujourd’hui. On voit s’y être dessinées puis affirmées certaines propriétés du fonctionnement de l’esprit dans ses relations réciproques avec le corps, qui engagent d’autres dispositifs de soi menant à la guérison. L’article retrace le développement historique de ces nouvelles thérapies, dont une part essentielle de l’efficacité fut liée aux effets de la relation affective entre le thérapeute et le malade. S’esquisse là une première perception des capacités concrètes de l’imaginaire, et d’une dimension jusqu’alors inconnue de la nature de l’homme.
From Mesmer to Puységur : animal magnetism and artificial somnambulism – the origins of psychical therapies
At the close of the century of the Enlightenment, the development of animal magnetism (with Franz Anton Mesmer), followed by artificial somnambulism (with the marquis de Puységur) offered to a number of people whose illnesses could not be helped by medicine a new approach to care, a specific way of working, which was often effective though ambiguous, and which is still worth discussing today. This approach could be unpicked so as to reveal the way in which the workings of the mind interacted in a reciprocal way with the body, thus bringing into play other means of self-healing. The article traces the historical development of these new therapies, whose effectiveness was in large part connected to the emotional relationship between a therapist and a patient. This process suggests a discovery of the power of the imagination over reality and a dimension hitherto unknown in the human nature.
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Référence électronique
Jean-Pierre Peter , « De Mesmer à Puységur. Magnétisme animal et transe somnambulique, à l’origine des thérapies psychiques », Revue d'histoire du XIXe siècle, 38 | 2009, [En ligne], mis en ligne le 04 septembre 2009. URL : http://rh19.revues.org/index3865.html. Consulté le 10 février 2012.