2001-23
Nouvelles approches en histoire économique
La révolution de l'escompte dans la France du XIXe siècle
Résumé
Dans la France du XIXe siècle, ceux qui voulaient faire des échanges se heurtaient à un double problème : pouvoir régler leurs paiements sur une place éloignée de leur domicile et trouver des crédits abondants à court terme. Les effets de commerce, qui sont à la fois des instruments de règlement et la "matière première" de l'escompte, pouvaient permettre de résoudre cette double difficulté. Depuis le XVIIIe siècle l'escompte des effets de commerce est une pratique connue en France. Mais jusqu'en 1848 on ne peut y recourir que de manière très limitée, faute d'un système de crédit étoffé et organisé. C'est la politique de la Banque de France sous le Second Empire qui donne à l'escompte un puissant élan. À la fin du siècle, l'intervention massive des grandes banques de dépôt sur le marché de l'escompte offre aux entrepreneurs des crédits d'escomptes surabondants et à faible taux. La France a poussé plus loin que les autres la révolution de l'escompte, et elle en est fière…
Abstract
The discount revolution in 19th-century France
In 19th-century France, those who wanted to make exchanges had to cope with a double problem: being able to settle their payments somewhere remote from their home, and finding abundant short-term credit. The trade bills, which were both settling instruments and the “raw material” of discount, made it possible to solve this double difficulty. Since the 18th-century, discounting trade bills had been practised in France. But until 1848, it remained a limited system, because of the lack of a sophisticated, organised credit system. It was the policy of the Banque de France under Napoleon III that gave a large stimulus to the discount. By the end of the century, the large intervention of deposit banks on the discount market gave entrepreneurs overabundant and low-rate discount credit. France went further than the other countries in this discount revolution, and she is proud of it.