2006-33
Relations sociales et espace public
De l’histoire sociale au tournant linguistique et au-delà. Où va l’historiographie britannique ?
Résumé
Cet article examine en premier lieu l’émergence et le triomphe d’un ensemble d’opinions et d’hypothèses déjà importantes dans la façon d’écrire l’histoire britannique depuis le XIXe siècle, mais qui devinrent prépondérantes au cours des trois décennies suivant la Seconde guerre mondiale. S’affirmait l’idée que le contexte qui influait de façon fondamentale sur les événements politiques et qui façonnait la lutte des idées n’était autre que le social. L’article examine ensuite le rôle du tournant linguistique dans le déclin de ce paradigme. Le tournant linguistique a mis en exergue la nécessité d’un changement radical de perspective : non seulement une nouvelle façon d’écrire l’histoire, mais aussi réfléchir aux façons dont il faudrait aborder l’histoire britannique et sa position dans le monde. Les historiens ont opté pour une forme d’éclectisme, adoptant pour une bonne part les hypothèses et les procédés de l’approche discursive et même, lorsque c’est approprié, les techniques de la déconstruction. Ainsi, les travaux des spécialistes d’histoire économique sur la relation entre l’économie, l’administration politique et la puissance impériale de la Grande-Bretagne jusqu’à 1815 ont rejoint dans une large mesure l’approche discursive pratiquée par les spécialistes de l’histoire des partis et des mouvements politiques.
Abstract
From Social History to the Linguistic Turn – and beyond. Where is British Historiography going?
This paper first examines the emergence and triumph of a set of attitudes and assumptions, which had already been prominent in the writing of British history since the 19th century, but which became dominant in the thirty years following the Second World War. In these was expressed the belief that the social was the fundamental terrain that shaped the way in which the events of political history and the battle of ideas were played out. Secondly, it examines the place of the linguistic turn in the decline and displacement of this ethos. Arguments about the linguistic turn pinpointed the need for a fundamental change of outlook, not only in thinking about how history should be written, but also in reflecting on how British history and its place in the world would need to be approached. Historians have generally employed a defensible form of eclecticism, adopting many of the assumptions and procedures of the discursive approach and even, when appropriate, techniques of deconstruction. The work of economic historians upon the relationship between Britain’s economy, polity and imperial power in the period up to 1815 has, therefore, largely dovetailed the discursive approach of historians of parties and political movements.
Pour citer cet article
Quelques mots à propos de : Gareth Stedman Jones
Professeur de sciences politiques à la faculté d’histoire de l’Université de Cambridge